老张和儿女们居住在北京胡同中的一个小院里。在老伴过世后，老张与乐观善良的李桂香结了婚，可这位继母一踏进张家小院，就不得不面对张家儿女们出的一道道难题：大儿媳生活富裕，却总是担心李桂香来张家是为了争夺张家房产；二儿媳经历了丧夫丧子的痛楚，时至今日也不敢向往幸福的未来，但倔强的性格使她无法与几位嫂子相处。同时李桂香的儿子大志和儿媳乔艳红一家因故暂时无处栖身，好心的老张让这家子住进了小院，引发了两拨子女间的矛盾。乔艳红与李桂香婆媳关系颇好。住进张家后，乔艳红常常帮着婆婆料理家务，看着任劳任怨的婆婆遭受圆圆和何玉梅的欺负，她出头打抱不平，结果是适得其反，弄得李桂香里外不是人。最后李桂香凭着良心处理着三个女人间的各种纠隔，恩威并施，终于端平了这碗水，在老张的支持下使这个快要爆棚的家安定了下来。